Prestigeträchtige Förderung für CUI-Forscherin Dr. Melanie Schnell: Wie der Europäische Forschungsrat bekanntgab, wird die Nachwuchswissenschaftlerin einen Starting Grant in Höhe von 1,499 Milllionen Euro erhalten. Mit den Fördergeldern wird Melanie Schnell das Projekt „ASTROROT“ starten. Geplant ist, mittels Breitband-Mikrowellenspektroskopie und Beobachtungsdaten von Teleskopen der nächsten Generation chemische Prozesse im Universum zu erforschen. Ziel ist es unter anderem, neue Molekülklassen im All zu entdecken, die zu einem besseren Verständnis astrochemischer Vorgänge beitragen.
Mit den begehrten Starting Grants, die einmal im Jahr vergeben werden, würdigt und unterstützt der Europäische Forschungsrat Nachwuchswissenschaftler und -wissenschaftlerinnen, die am Anfang einer unabhängigen Karriere stehen, aber bereits mit exzellenten Leistungen auf sich aufmerksam gemacht haben, und deren Tätigkeit vielversprechende Perspektiven eröffnet. Die finanzielle Unterstützung ermöglicht es ihnen, eine eigene Arbeitsgruppe aufzubauen beziehungsweise ihre Forschungsrichtungen auszuweiten und sich einem speziellen, auf eine Dauer von fünf Jahren festgelegten Projekt ihrer Wahl an einer selbstgewählten Forschungseinrichtung zu widmen. Pro Projekt vergibt der ERC bis zu 1,5 Millionen Euro, in Einzelfällen sogar bis zu zwei Millionen Euro.
Dr. Melanie Schnell leitet seit Oktober 2010 eine der unabhängigen Forschungsgruppen der Max-Planck-Gesellschaft und ist Privatdozentin an der Leibniz Universität Hannover sowie Projektleiterin bei CUI. Mit ihrem Team widmet sie sich der „Struktur und Dynamik kalter und kontrollierter Moleküle“. Neben Melanie Schnell haben sich auch Dr. Sebastian Loth und Francesca Calegari vom Max-Planck-Institut für Struktur und Dynamik der Materie (MPSD) erfolgreich um EU-Projektmittel beworben.