Der Mildred Dresselhaus Preis 2014, den das Hamburg Centre for Ultrafast Imaging (CUI) jedes Jahr an zwei international herausragende Wissenschaftlerinnen vergibt, geht an Prof. Roseanne Sension von der University of Michigan, Ann Arbor, USA, und Dr. Anouk Rijs von der Radboud Universiteit, Nijmegen, Niederlande.
Der Preis, der eine Urkunde und ein persönliches Preisgeld von 20.000 bzw. 10.000 Euro beinhaltet, wird im festlichen Rahmen des CUI-Neujahrsempfangs am 15. Januar 2015 übergeben werden. Zudem ist die Auszeichnung im Rahmen einer Gastprofessur mit Forschungs- und Lehraufenthalten am CUI verbunden. „Wir bieten sowohl einer renommierten Wissenschaftlerin als auch einer vielversprechenden Nachwuchswissenschaftlerin exzellente Forschungsbedingungen und schaffen gleichzeitig hier vor Ort die Chance, neue Kontakte und somit die Basis für interessante Zusammenarbeiten zu knüpfen“, sagt Dr. Melanie Schnell, Mitglied des CUI-Vorstandes. „So erhöhen wir auch die Sichtbarkeit internationaler Vorbilder für Wissenschaftlerinnen in Hamburg.“
Die renommierte Wissenschaftlerin Prof. Roseanne Sension erhält den Preis für ihre erfolgreiche Arbeit auf dem Gebiet der ultraschnellen Spektroskopie und kohärenten Kontrolle. Prof. Sensions Forschung insbesondere im Bereich der Photochemie ist wegweisend: Ihre Erkenntnisse erlauben es, mit Hilfe von Licht die Dynamik von Biosystemen gezielt auszulösen. Erst dadurch ist es möglich, das Verhalten von Proteinen im Detail zu studieren, um deren Funktionsweise für die Biologie der Zelle zu entschlüsseln. An dieser Stelle untersucht Prof. Sension dann auch, wie die Zellumgebung wiederum die Proteine beeinflusst. Ziel ist es, ein umfassendes Bild von der Arbeitsweise molekularbiologischer Systeme zu gewinnen.
Während ihres Gastaufenthaltes am CUI wird Prof. Sension in der Arbeitsgruppe von Prof. R. J. Dwayne Miller u.a. an Dynamikstudien am Cyclohexadien mittels Elektronenbeugung arbeiten, um die ultraschnellen Dynamiken dieses wichtigen Prototypsystems genauer zu untersuchen.
Die zweite Preisträgerin, Dr. Anouk Rijs, wird für ihre erfolgreiche Arbeit auf dem Gebiet der physikalischen Chemie ausgezeichnet, insbesondere ihre Untersuchung biomolekularer Systeme mit Hilfe von Infrarot- und Terahertzstrahlung.
Dr. Rijs wird sich während ihres Aufenthalts am CUI mit der Analyse von Proteindynamik befassen und somit einen Blick auf Proteine in Aktion werfen. Im Fokus steht die Frage, wie sich Moleküle selektiv an Proteinen anbinden, das heißt, wie sich die lokale Eigenschaft des aktiven Zentrums auf das globale Verhalten von Proteinen auswirkt. Derartige Analysen tragen zum Verständnis der Beziehung zwischen Struktur und Funktion bei. Dr. Rijs Expertisen stellen daher eine hervorragende Ergänzung zu den Arbeiten von Prof. Arwen Pearson, Dr. Melanie Schnell und Prof. Henry Chapman dar. Ihr Aufenthalt wird somit die Hamburger Forschungsaktivitäten auf den Gebieten der molekularen Erkennung und der zeitaufgelösten Untersuchung des Verhaltens biologischer Systeme auf der molekularen Ebene verstärken.
Im Exzellenzcluster CUI kooperieren Forscherinnen und Forscher der Universität Hamburg, des Deutschen Elektronen-Synchrotrons (DESY), des European Molecular Biology Laboratory (EMBL), der European XFEL GmbH und des Max-Planck-Instituts für Struktur und Dynamik der Materie.